El perro cantor de Nueva Guinea

Bueno, pues siguiendo con el ciclo de la domesticación del perro, vamos a hablar de otro de los eslabones perdidos, después del dingo: el perro cantor de Nueva Guinea (Canis lupus hallstromi).


Se cree que este  perro llegó a las islas en un estado de pre-domesticación, como lo habría hecho el dingo en Australia, y evolucionó en ese ambiente tan peculiar hasta el animal que es hoy en día.

La isla de Nueva Guinea es la segunda mayor isla del mundo, y se encuentra en el archipiélago Indo-Australiano, justo al norte de Australia. Es una isla con una gran variedad de ecosistemas, desde praderas, pasando por costas, marismas, selva tropical y montañas con picos de hasta 4.800 m, con glaciares incluidos. Esta gran diversidad de hábitats hace que Nueva Guinea tenga una gran biodiversidad, y un porcentaje altísimo de endemismos. Gracias a su cercanía tanto de Asia como de Australia, los animales que allí viven son una mezcla de los típicamente asiáticos con los australianos, marsupiales incluidos.

En este entorno tan particular evolucionó el perro cantor. Su hábitat natural es la zona de montaña, que es inhóspita, fría y húmeda, y muy empinada. Esto hace que la población humana de la zona siempre haya sido escasa, y que hasta en la actualidad haya sido poco explorada. Gracias a eso, y que a los habitantes de las zonas altas de la isla no tienen un gran aprecio a los perros, los perros cantores han permanecido aislados de los perros comunes (que sí existen en gran cantidad en las zonas bajas) y no se han hibridado mucho con ellos.

No se conoce mucho de los perros cantores. Parece que los habitantes de Nueva Guinea nunca los criaron ni los domesticaron. Sí que cazaban algún cachorro (casi siempre sólo machos), y los mantenían como ayudantes para la caza (eran muy valorados) y por sus dientes, valiosos como ornamentos. Pero nunca hubo tradición de cría en cautividad, ni una verdadera domesticación.


En los años 70 se consiguieron algunos ejemplares, y de esas pocas parejas se han repartido individuos por algunos zoos y colecciones particulares. Ha sido estos individuos cautivos los que se han estudiado, puesto que hace años que no se ve ningún perro cantor en libertad, y se especula con que se haya extinguido. Una vez más, la dificultad del terreno que habitan ha hecho imposible confirmar su extinción, y de vez en cuando se publican rastros o avistamientos.

Pero ¿qué es lo que hace único al perro cantor?

Pues, lo primero, que canta:

Los perros cantores  hacen honor a su nombre, y tienen unos aullidos tremendamente ricos, con unas tonalidades específicas.

Pero también tienen otras cosas.

Son extremadamente territoriales, se piensa que en libertad no forman manadas, sino tan sólo parejas. En cautividad, las peleas alrededor de la época de celo son terribles, y los comportamientos de apaciguamiento son mucho menos marcados que en los perros, los lobos o los dingos, y ni siquiera utilizan el gesto de petición de juego (playbow) tan típica de otros cánidos. Tampoco tienen la "sonrisa de sumisión" de lobos o perros.

Otra característica única es la tendencia a escalar de estos perros. Les gusta descansar en lugares elevados, y hasta trepan a los árboles sin dificultad. Nueva Guinea es "el paraíso de los pájaros", y se cree que la dieta del perro cantor incluye grandes cantidades de ave.

Además, sus ciclos estrales son muy peculiares. Combinan el tener un único ciclo estral anual (como los dingos o los lobos) con la capacidad de volver a salir en estro la misma temporada, hasta dos veces más, si no se han quedado preñadas en los ciclos anteriores (como los gatos). Además, el comportamiento de monta es único, además de hacer el nudo típico de los cánidos, la hembra tiene unas contracciones abdominales muy fuertes y emite unos gemidos muy agudos durante la cópula.

Otros comportamientos propios observados son el "giro de cabeza" (head toss), en el cual el perro cantor, para llamar la atención de otro individuo, echa la cabeza hacia arriba y hacia atrás (como intentando mirarse el rabo), y la vuelve a poner derecha. Los perros cantores tienen unas colas largas, curvas y muy móviles, con distintos patrones de manchas blancas, que utilizan para comunicarse e indentificarse desde lejos.

Todas estas características, y muchas más que no menciono (pero que si os interesan, para eso pongo la bibliografía), son lo que hacen al perro cantor de Nueva Guinea un animal único. Una lástima que sea tan desconocido, y que probablemente nunca podamos llegarlo a conocer antes de que desaparezca del todo.

Bibliografía:

Anderson, A. . & Clark, G. 2001. Advances in New Zealand mammalogy 1990–2000: Polynesian dog or kuri. Journal of the Royal Society of New Zealand, 31, 161–163.

Koler‐Matznick, J. & Stinner, M. 2011. First report of captive new Guinea dingo (canis dingo hallstromi) den‐digging and parental behavior. Zoo Biology, 30, 445–450.

Koler‐Matznick, J., Brisbine Jr, I. & Feinstein, M. 2001. An Ethogram for the New Guinea Singing (Wild ) Dog (Canis hallstromi). The New Guinea Singing Dog Conservation Society, U.S.A.,

Koler‐Matznick, J., Yates, B., Bulmer, S. & Brisbine Jr, I. 2007. The New Guinea singing dog: its status and scientific importance. Australian Mammalogy, 29, 47–56.

Teresa Marías www.psicologiaveterinaria.es

Día del celíaco: Pan de molde en panificadora, fácil y riquísimo

Para celebrar el "día del celíaco", os pongo una receta de pan pan, rico, rico, y super fácil.

Esta receta la hice el otro día, y ha sido un éxito toootaaalll. La he copiado a Sonia, de "Sin gluten es más rico", y tenéis que probarla. El pan crece, y crece...  para unas rebanadas de sandwich de un tamaño estupendo, y nada de mirar las tostadas con lupa para untarlas.

Y queda blandito, tierno, riquísimo.

Ingredientes:

350 gr de agua tibia
20 gr de aceite de oliva suave
1 cucharadita de sal
300 gr de Mix B pan de Schar
25 gr de harina de trigo sarraceno
25 gr de harina de garbanzo
10 gr de miel o jarabe de ágave
1/2 cucharadita de levadura seca

Meter por este orden en la panificadora. Programar 3horasymedia, tueste alto, 750gr, en mi caso "pan integral". Así de fácil. Y como no tiene leche, ni huevos, puedes dejarlo por la noche, y despertarte con pan calentito, y la casa oliendo a panadería.
¡Mmmmhhhh!

Me ha durado una semanita en la nevera, aunque los dos últimos días estaba algo más tieso, pero para tostar genial. Sabe a pan glutenero "de verdad".

Ya sabéis que no me "apetecía" probar la harina de Schar, que me daba pereza. Bueno, ayer me compré dos paquetes más del Mix Pan. Este pan lo voy a hacer muucchas más veces.

Teresa Marías www.psicologiaveterinaria.es

Hoy toca cole

"Hoy toca cole" es lo que Pollito dice todas las mañanas. Pero hoy es de verdad. Hoy toca ir al cole. Al de mayores. Al que Pollito va a ir el año que viene.

La guarde se lleva hoy a los niños de excursión, casi 2km andando hasta el cole, pasan allí el día, conociendo el sitio, las clases, las profes... y luego vuelta. Con un par, se llevan a unos 20 niños dos profes (digo yo que alguna más irá...) cruzando todo el pueblo.

Espero que le guste... ya no hay vuelta atrás...

Ayer nos dieron la buena noticia. Después de mucho quebradero de cabeza, y mucho lío, ¡nos han dado el cole que queríamos!

Que parecía fácil, que era el del pueblo, que en teoría nos tocaba ése, pero... en realidad no. Nuestro pueblo no es un pueblo "de verdad". Es una pedanía. Somos varios pueblines, adscritos a otro pueblín. Para complicar más las cosas, hay un mini-cole-infantil en cada mini-pueblo. Pero la dirección es única, el colegio en realidad es el mismo, solo que cada clase está en un edificio distinto.

Así que todo Madrid tiene circunscripción única y puedes pedir el cole que quieras... menos en éste. Porque claro, en realidad los varios coles son "el mismo" cole, a ojos de la Comunidad. Pero claro, en la práctica no es así. Vale que la dirección será la misma, con el mismo presupuesto, los mismos materiales, los mismos proyectos, pero... El sitio es distinto, uno está a pie de carretera (el que "nos toca", por lugar geográfico), y el otro está a pie de campo. Los edificios son distintos, y lo más importante, la subdirección/profesorado es diferente. Y nos gusta más uno que otro. Y claro, el que nos gusta más es el que "no nos tocaba". Preguntamos en el centro, y nos dijeron que es competencia de la dirección asignar a los niños por clases (y edificios, en este caso), pero que no nos podían asegurar nada, porque dependería del número de alumnos por pueblo/clase. Que si en nuestro pueblo había más niños, pues que les vendría fenomenal cambiar a nuestra niña de clase, para igualar. Pero si no... pues ajo y agua.

Pero ayer salieron las listas, y ¡nos ha tocado el que queríamos!

Se ve que había más niños en nuestro pueblo que en los demás, y han puesto a Pollito en la clase con menos niños, para igualar. 21-22 niños por clase, hay en "nuestros pueblos". Y todavía no llegan al máximo. No sé la pobre profe cómo va a lidiar con tantos enanos, pero bueno.

Clases amplias y luminosas

Una de las cosas que más  nos gustan de este cole es el comienzo de curso. Hacen una adaptación de una semana, los niños van el primer día una hora, con cuatro niños más. Van añadiendo cinco niños + 1 hora de clase al día, rotando a los niños, hasta que el viernes van todos los niños, todas las horas. Así la profe puede conocerlos a todos, los niños van conociéndose de cinco en cinco, y no se encuentran todos juntos de golpe, todos llorando. Dan muchísima importancia a estos primeros días, a las diferencias en desarrollo y en emotividad de los niños... nos encanta.

Qué frustración, qué nervios... lo de elegir colegio es una odisea. Si no estudiaste allí ¿cómo sabes que en realidad es bueno? Las notas altas ¿son porque sólo les enseñan para pasar los exámenes o es porque enseñan bien? ¿Tratarán bien a los niños? ¿Serán demasiado "blandos" y al final no aprenderá nada?

¿Y si nos equivocamos? ¿Estaremos destrozándole el futuro a Pollito?

Patio enooorme y pegadito al campo

Hemos visto varios coles, públicos, privados y concertados. Después de descartar los religiosos (que por nuestra zona no son sólo "religiosos", es que son casi de secta), los carísimos, los parece-concertado-pero-es-igual-de-caro-que-el-privado, y los que por su espíritu educativo no encajaba con el nuestro, nos quedamos...


... con el público de al lado de casa. Laico, cerca, barato, tienen cocina propia, trabajan por rincones y por proyectos, respetan el desarrollo de cada niño, no usan fichas... y es bilingüe (por lo visto uno de los mejores). Es como si nos hubiera tocado la lotería. Espero que no se carguen la educación pública, de verdad, porque si en el resto de la Comunidad pasa lo mismo que en nuestra zona... son la única esperanza para una buena educación (a no ser que tengas muuuucho dinerito, claro).



Así que sí, espero que a Pollito hoy le guste su nuevo cole. Más le vale, con lo que nos ha costado decidirnos...


Teresa Marías www.psicologiaveterinaria.es

Bostezos contagiosos y Teoría de la Mente

¿Por qué bostezamos?

Bueno, yo bostezo porque hace más de dos años que no dormimos bien, y es que no puedo parar. En un principio, se creía que el bostezo sólo era una forma de refrigerar y oxigenar el cerebro. Cuando estás cansado, mueves menos la caja torácica, y la respiración es más superficial. Cuando se bosteza, gran cantidad de aire fresco llega a los pulmones, es un "chute" de aire momentáneo, que compensa ese rato en el que las respiraciones han sido menos eficaces, debido al cansancio físico.

Pero ¿por qué se contagian los bostezos?

Cuando vemos a otra persona, o animal, bostezar, muchas veces bostezamos unos segundos después. Lo mismo si sólo lo escuchamos, o lo vemos por tele. O leemos una descripción de un bostezo. O leemos la palabra "bostezar"(¿Has bostezado ya?). Hay algo en nuestro cerebro que se dispara, y no nos podemos contener.

Una teoría es que los bostezos (y otras conductas) se contagian para sincronizar las actividades de los individuos de un mismo grupo. Así, cuando uno tuviera sueño, bostezaría, los demás con él, y decidirían todos irse a echar la siesta. Pero parece que es algo más complicado.

Los estudios indican que el contagio del bostezo está relacionado con la habilidad de Teoría de la Mente. Las personas que tienen mejores resultados en los test que miden esta habilidad, también se contagian de los bostezos de los demás con mayor frecuencia. Al contrario que las personas con la Teoría de la Mente poco desarrollada (gente con autismo, por ejemplo), que se contagian muy poco. Así que la capacidad de contagiarse está relacionada con lo que llamamos empatía, la capacidad de ponerse en el lugar del otro, de sentir las emociones que está sintiendo otro individuo sólo con verle.

No sólo los humanos se contagian de los bostezos de otros. También lo hacen los chimpancés, los macacos y los babuínos. Y los perros.

Se cree que los perros, debido a su evolución conjunta junto con las personas, han podido desarrollar esta capacidad, y además responder no sólo a los bostezos de otros perros, sino también a los de los humanos.

Se han realizado varios experimentos con perros, a los que se les han puesto vídeos, grabaciones del sonido o gente bostezando en persona. No sólo los perros tenían tendencia a contagiarse de los bostezos (ya fueran en vivo y en directo o en grabaciones o imágenes de vídeo), sino que si el bostezo era fingido no se les pegaba. Sólo con oír el bostezo, ya tenían mayor tendencia a bostezar también. En los experimentos "en vivo", hasta un 70% de los perros se contagiaban.

Pero entonces se pensó que el contagio podía ser simplemente una conducta de imitación, igual que los corderos que saltan cuando otro cordero salta. Nada de empatía, simplemente tendencia a copiar gestos. Para distinguir este comportamiento, se ideó un experimento, en el que se ponía al perro una grabación de gente desconocida que bostezaba, y en otro momento a su dueño que bostezaba. Los perros bostezaron más cuando vieron a sus dueños bostezar, que cuando vieron a un extraño. Esto demuestra que no es sólo un reflejo de imitación, sino que es necesario la pertenencia al grupo social para que se despierte el contagio.

Por otra parte, se piensa que los perros, cuando oyen a su dueño bostezar, en su mente "ven" la imagen de su dueño bostezando. Ésta imagen sería la que "despertaría" el contagio, y no sólo el sonido. Cuando oyen a un desconocido bostezar, no podrían "verlo", puesto que desconocen cómo es, y no se les pegaría ese bostezo, que no habrían "visto".

Así que ¿pura imitación? ¿o verdadera empatía?

Y tú ¿eres empático? ¿cuántas veces has bostezado mientras leías esta entrada? (Y espero que no fuera de aburrimiento... ;) )

Y tu perro ¿bosteza si tú bostezas? Porque los míos no...

Vía "The Thoughtful Animal"

Bibliografía:

Joly-Mascheroni, R., Senju, A., & Shepherd, A. (2008). Dogs catch human yawns Biology Letters, 4 (5), 446-448. DOI:10.1098/rsbl.2008.0333

Matthew W. Campbell, & Frans B. M. de Waal (2011). Ingroup-Outgroup Bias in Contagious Yawning by Chimpanzees Supports Link to Empathy PLoS ONE, 6 (4) : 10.1371/journal.pone.0018283

Harr, A., Gilbert, V., & Phillips, K. (2009). Do dogs (Canis familiaris) show contagious yawning? Animal Cognition, 12 (6), 833-837 DOI:10.1007/s10071-009-0233-0

O’Hara, S., & Reeve, A. (2011). A test of the yawning contagion and emotional connectedness hypothesis in dogs, Canis familiaris Animal Behaviour, 81 (1), 335-340 DOI: 10.1016/j.anbehav.2010.11.005

Yoon, J., & Tennie, C. (2010). Contagious yawning: a reflection of empathy, mimicry, or contagion? Animal Behaviour, 79 (5) DOI:10.1016/j.anbehav.2010.02.011

Silva, K., Bessa, J., & de Sousa, L. (2012). Auditory contagious yawning in domestic dogs (Canis familiaris): first evidence for social modulationAnimal Cognition DOI: 10.1007/s10071-012-0473-2

Teresa Marías www.psicologiaveterinaria.es